ดร.ขจรศักดิ์ เฟื่องนวกิจ หัวหน้าปฏิบัติการวัสดุนาโนเพื่อพลังงานและการเร่งปฏิกิริยา รับรางวัลนักเคมีรุ่นเยาว์ดีเด่น ประจำปี 2553 จัดโดยสมาคมเคมีแห่งประเทศไทย โดยมีผลงานการวิจัยเด่น เรื่อง โครงการพัฒนาตัวเร่งปฏิกิริยาไบโอดีเซลจากเปลือกไข่
ซึ่งเป็นการสังเคราะห์ตัวเร่งปฏิกริยาชนิดใหม่ในการผลิตไบโอดีเซลที่เป็นของแข็ง ทดแทนตัวแร่งปฏิกิริยาเคมีซึ่งเป็นของเหลวในกระบวนการระดับอุตสาหกรรม เนื่องจากตัวเร่งปฏิกิริยาที่ใช้กันอยู่ ณ ปัจจุบัน ทำให้เกิดน้ำเสียที่ยากต่อการกำจัด
“ความรู้ด้านเคมี ทำให้พบว่าสารประเภทแคลเซียม แมกนีเซียม มีศักยภาพในการใช้เป็นตัวเร่งปฏิกริยาได้อย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งสารเหล่านี้พบได้ในเปลือกไข่ และเปลือกหอย ซึ่งเป็นของเหลือทิ้งที่มีอยู่มากในอุตสาหกรรม” งานวิจัยในห้องปฏิบัติการสามารถสังเคราะห์ตัวเร่งปฏิกิริยาที่ว่าได้สำเร็จ เพียงเติมลงในน้ำมันไบโอดีเซลในปริมาณเพียง 5-10% ซึ่งปัจจุบันการทดสอบประสิทธิภาพของตัวเร่งปฏิกิริยาดังกล่าวยังอยู่ระหว่างการทดลองในระดับโรงงานขนาดย่อม กำลังการผลิตไบโอดีเซล 100 ลิตรต่อวัน เพื่อดูประสิทธิภาพการผลิตที่ขยายกำลังออกไป
นอกจากนี้ยังมีโครงการวิจัยพัฒนาระบบการผลิตไบโอดีเซลแบบใหม่โดยใช้ไฮโดรเจนในกระบวนการผลิต เพื่อให้ได้น้ำมันดีเซลสังเคราะห์ หรือ Bio-Hydrogenated Diesel (BHD) ที่มีคุณภาพใกล้เคียงน้ำมันดีเซลจากเชื้อเพลิงฟอสซิล รวมถึงการทำโครงการวิจัยร่วมกับอาจารย์ในมหาวิทยาลัยต่างๆในการพัฒนาเทคโนโลยีการผลิตดีเซลสังเคราะห์จากชีวมวล ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่อยู่ในขั้นเริ่มต้นและนักวิจัยทั่วโลกกำลังให้ความสนใจ
