ดร.วรายุทธ สะโจมแสง นักวิจัยจากห้องปฏิบัติการระบบนำส่ง รับรางวัลทุนสนับสนุนการวิจัยจาก มูลนิธิโทเรเพื่อการส่งเสริมวิทยาศาสตร์ประเทศไทย จากโครงการวิจัยเกี่ยวกับการพัฒนาระบบนำส่งยาสมุนไพร พิชิตเซลล์มะเร็ง
โครงการวิจัยดังกล่าวเป็นการศึกษาค้นหาตัวเก็บกักสารสำคัญชนิดใหม่ที่มีขนาดเล็กในระดับนาโน แต่สามารถคงประสิทธิภาพให้ปลดปล่อยสู่เซลล์หรือตำแหน่งที่ต้องการ โดยเป้าหมายสูงสุดคือการผลิตยารักษาโรคมะเร็ง มีประสิทธิภาพในการรักษามากกว่ายาที่มีอยู่ในปัจจุบัน ซึ่งจากการศึกษาพบว่าภาวะโภชนาการ อาหารการกิน สิ่งแวดล้อม ล้วนมีส่วนในการเหนี่ยวนำให้เกิดโรคมะเร็ง อีกทั้งมะเร็งยังเป็นสาเหตุการเสียชีวิตของทั้งคนไทยและต่างประเทศ แต่ปัญหาของยามะเร็งในปัจจุบันไม่ว่าจะเป็นสารสังเคราะห์ หรือสมุนไพรในรูปแคปซูล คือ การดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือดได้ยาก ทำให้ฤทธิ์ของยาลดลง อีกทั้งยาที่บรรจุอยู่ในแคปซูลยังไม่เสถียรเมื่อได้รับแสง ดังนั้นทีมนักวิจัยจึงพยายามแก้ปัญหา โดยสังเคราะห์ตัวนำพายาที่ได้จากโพลิเมอร์ในธรรมชาติ และมีขนาดเล็กขนาดนาโนเมตร ให้สามารถเก็บกักตัวยา โดยอาศัยหลักการทางนาโนเทคโนโลยีทำให้ยาถูกกักเก็บอยู่ในโพลิเมอร์ละลายน้ำยาก ป้องกันแสง และมีความเสถียรมากขึ้น
ซึ่งสารที่ทีมวิจัยเลือกคือเคอร์คูมิน หรือสารสกัดจากขมิ้นชัน ที่มีฤทธิ์ป้องกันมะเร็ง และต้านอนุมูลอิสระได้อย่างน่าสนใจ อีกทั้งยังเป็นสารสกัดจากธรรมชาติที่ไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์
ทีมนักวิจัยได้พัฒนาตัวพาสารดังกล่าวโดยการสังเคราะห์หรือดัดแปลงโครงสร้างทางเคมีของโมเลกุลโพลิเมอร์ ที่มีอยู่ในธรรมชาติ เช่น โพลิเมอร์ที่สกัดได้จากเปลือกกุ้งเปลือกปู หรือที่รู้จักกันชื่อไคโตซาน เพื่อใช้ทดแทนโพลิเมอร์สังเคราะห์ที่มีราคาแพงและต้องนำเข้าจากต่างประเทศ โดยผ่านกระบวนการพัฒนาระบบนำส่งยีนเข้าสู่ร่างกายด้วยเทคโนโลยีแอนแคปซูเลชั่น หรือเก็บกักสารสำคัญเข้าไปไว้ในอนุภาคนาโน เพื่อรักษาคุณสมบัติของสารออกฤทธิ์และทำให้ยาหรือสารดังกล่าวมีความเสถียรมากยิ่งขึ้น
#############
